一．醫用超聲耦合劑應具的特性

       超聲檢查為什么一定要使用耦合劑呢？因為關于超聲波的基本知識告訴我們，當其入射到兩種不同媒質的分界面上時，二者阻抗相差越大，反射系數越大，穿過界面進入另一媒質的聲能越少。對于醫用超聲，如果讓探頭(或治療頭，下同)與皮膚“干接觸”，由于二者之間空氣薄層(有時還是厚層)的強烈反射作用，所發超聲波根本無法到達并進入人體，何談診斷或治療作用。為此，須將某種物質充填于探頭表面和皮膚之間，以驅除空氣，形成使超聲波順暢和不失真傳播的通道。這種物質就稱為“醫用超聲耦合劑(medical ultrasonic couplant)”，由于臨床推崇的zui佳劑型是凝膠狀，故英文文獻中用得更多的術語是“超聲耦合凝膠(ultrasonic coupling gel)”。但是，在臨床實用中，耦合劑還起著潤滑劑等作用，故人們關心的不只是其聲學特性。上世紀70年代初的美國專利中曾對“超聲耦合凝膠”提出過10項要求，雖歷經30多年，現在看來仍不過時。其內容是：

       (1)與人體組織聲速相等，以確保超聲波束形狀不致失真；

       (2) 衰減系數很小，不致降低信噪比，有利于檢出弱回波信號；

       (3)與人體組織聲特性阻抗近似相等，以減少反射損失；

       (4)與探頭表面和皮膚二者良好浸潤，以徹 底排除空氣；

       (5)涂布后能保持較長時間而不干化；

       (6)涂布后在較長時間內保持黏性和粘附性，以便探頭沿皮膚順暢滑移；

       (7)不刺激皮膚，且即使較長時間接觸也不引起致敏反應；

       (8)不使患者反感，即必 須是非臟污的，外觀悅目，呈水溶性，很容易洗掉；

       (9)具有熱穩定性，即在臨床環境下和涂布于皮膚上之后粘附力不降低；

       (10)同時具備聲透射和電絕緣能力。

二．關于醫用超聲耦合劑的技術標準

       醫用超聲耦合劑既然是醫療用品，顯然不可隨意生產和銷售使用，應該是有規矩在先的。但與人們設想的相反，由于實踐的滯后，醫療用品中并非每一種都有國際和國內通行的技術標準，耦合劑就是其中之一。迄今為止，國際組織和發達國家均不曾制定過相應的技術標準。在美國FDA的注冊申請和批準中，耦合劑對應的法規條款是“超聲診斷用換能器”。在國際范圍內，只有我國制定了題為《醫用超聲耦合劑》的醫藥行業標準YY 0299—1998，由中科院聲學所牛鳳岐、朱承綱、程洋和解放軍總醫院超聲科梁萍負責起草的修訂稿YY0299—2008已經由國家食品藥品監督管理局批準并發布實施。其主要內容和相關思考包括：

1．適用范圍

     現行本和修訂后的YY0299都明確規定，其適用對象既包括企業將耦合劑作為商品制造、銷售的，也包括醫療單位自制自用的。這就是說，醫療單位可以自配自用，但在技術要求和法定程序方面并不享有任何特權。

     該標準中確認的耦合劑用途，現行本中是“在非介入性超聲診斷與治療操作中用作探頭與人體表皮之間的透聲媒質”，而修訂本中是“在超聲診斷和治療操作中用作探頭、治療頭與人體表皮之間的透聲媒質”。需要強調指出的是，國際和國內聲學術語標準中只有“傳聲(sound transmission )、透聲(sound-transparent)”，而從無“導聲(sound-conducting)”一詞，故中外文字中的“導聲膠(sound conducting gel)”一稱是不規范的。

      修訂本中增加的內容包括：該標準不適用于術中超聲耦合劑與切口接觸的情況，滅菌型耦合劑的要求由廠家自行規定。

2．名詞術語

       按照實際需要，該標準中給出了四項定義，其中關于“醫用超聲耦合劑”的定義為：

       (a)現行本中：在超聲診斷與治療操作中，充填或涂敷于探頭輻射面與人體表皮之間，用以透射聲波的中介媒質。

       (b)修訂本中：在超聲診斷和治療操作中，充填或涂敷于皮膚-粘膜與探頭(或治療頭)之間，用于透射聲波的中介媒質。

3．劑型和成分限制

      內行人都知道，在臨床操作中，普通(外用)耦合劑需與皮膚、探頭輻射面密切接觸，并難以避免地沾染衣物，故除聲學特性外，耦合劑還須滿足不刺激皮膚、不損壞探頭、不臟污衣物的要求。鑒于國內以往所用羧甲基纖維素型和石蠟油型制劑在這些方面的明顯缺陷，YY0299首先從原料、劑型角度給予了嚴格限制，包括：

       (1)必 須是水性高分子凝膠型制劑，以排除羧甲基纖維素和石蠟油制品；

       (2)成分中不得包含硅油、礦物油及其他導致硅橡膠溶脹和損壞的物質，以保護B超探頭的聲透鏡；

       (3)所含醇類僅 限于丙二醇、丙三醇和聚乙二醇等無毒化合物，以排除對人體具有一定毒性的乙二醇、正丙醇等。

       (4)所用防腐劑和著色劑必 須符合化妝品衛生標準中的相關要求，以從成分上確保制劑安 全無毒。

4．技術(安 全有效性)要求

       對于耦合劑產品的技術要求，現行本中包括成分、衛生、性能、外觀、穩定性五個方面。由于我國已等同采用醫療器械生物學評價的國際標準，故修訂本與現行本有顯著差異：

       (1)產品成分不再稱為“要求”，而改以敘述性的“產品組成”單獨列出。

       (2)將“衛生要求”改為“生物相容性”，刪除現行本中對菌落數的限制和不得檢出致病菌的要求，并按照生物學評價的思路，針對在完好皮膚上使用的特點，改為在短時間(24h)接觸條件下產品對皮膚無細胞毒性、無致敏、無刺激。

       (3)產品的聲速、聲特性阻抗、聲衰減和PH值，依然維持現行本中的(1520~1620 )m/s ，(1.5×106~1.7×106)Pa?s/m，≤0.05dB/(cm?MHz)和5.5~8，僅將黏度的具體量值改為“由制造商自行規定”。

       (4)外觀：要求產品為無色或淺色透明凝膠狀，無或僅有少量氣泡，無不溶性異物。

       (5)穩定性：要求產品一年內不出現分層、霉變或異味。

5．試驗方法

       該部分除將“微生物檢驗”改為“生物學評價試驗”外，另一個突出變化是，基于牛鳳岐等在超聲測量技術方面的研究成果，在修訂本中增加了就水媒質聲衰減進行修正的步驟。

6.質量保證

      在醫用超聲耦合劑標準中對出廠檢驗和型式試驗均有明確要求。其中，在聲學特性方面具有檢測出證資質的只有中國科學院聲學計量測試站，而生物學評價及其他理化指標的檢測出證者是藥品和化妝品檢測機構。